L'histoire de Ruth
En quête d'un nouvel espoir
Contemplatives devant l’imposant navire-hôpital, Ruth et sa maman, Fatmata, sont venues y chercher un nouvel espoir. À 13 ans, la vie de Ruth est semée d’embûches : ses jambes se tordent un peu plus chaque année, rendant chaque déplacement plus difficile. Mère et fille ne le savent pas encore, mais elles sont à l’aube d’un tout nouveau chapitre.
Une vie semée d'embûches
Ruth est une enfant douce, serviable et attentionnée. Elle aide à la maison, accompagne sa maman au marché et veille toujours à ne pas lui causer de peine. « Ma fille m’aime tellement. Elle ne veut pas me voir souffrir », confie Fatmata. Mais derrière cette gentillesse se cache une lutte quotidienne : Ruth souffre de la maladie de Blount, un trouble de croissance des tibias qui a progressivement déformé ses jambes.
Petite, on assurait à sa mère que tout rentrerait dans l’ordre avec le temps. Pourtant, les courbures se sont accentuées. Dans le voisinage, Ruth était appréciée, mais aussi observée, parfois moquée. «Certains disaient que je n’étais pas un être humain», raconte-t-elle avec pudeur.
À Freetown, où elle habite, la topographie escarpée rend ses trajets, notamment vers l’école, particulièrement éprouvants. À la douleur physique s’ajoute la charge émotionnelle de se savoir différente des autres.
Un navire du nom de Global Mercy
Fatmata a cherché de l’aide dans plusieurs hôpitaux de Sierra Leone, mais les traitements proposés étaient inefficaces ou hors de portée financière. Malgré tout, Ruth s’accroche à sa foi. L’espoir renaît lorsqu’un cousin entend parler du Global Mercy dans le port de Freetown.
Sans intervention, la maladie aurait fini par priver Ruth de sa mobilité et l’aurait probablement confinée à la maison. L’opération, longue et complexe, permet de redresser ses jambes. Ruth doit ensuite porter des plâtres du haut des cuisses jusqu’aux pieds. La guérison devait durer quelques mois, mais une infection sévère prolonge son séjour. Elle retourne plusieurs fois au bloc opératoire et passe une semaine en isolement. Heureusement, le Global Mercy est très bien équipé pour faire face à ce genre de complications, et le personnel médical formé pour l’accompagner dans cette nouvelle épreuve.
Un avenir rempli de possibles
Au total, Ruth passe 16 semaines avec les jambes en plâtre. Elle voit d’autres enfants rentrer chez eux avant elle, mais elle tient bon. Chaque progrès devient une victoire : se tenir debout pour la première fois avec des jambes droites, faire quelques pas…
« J’étais tellement heureuse le jour où on m’a dit que je pouvais rentrer », se souvient-elle.
Cinq mois après l’opération, Ruth retrouve enfin sa maison. L’accueil est une explosion de joie.
« C’est le plus beau jour pour ma famille », dit son père avec émotion.
Aujourd’hui, Ruth peut marcher, rester debout longtemps, et surtout, elle peut rêver à nouveau. Son souhait est clair : devenir infirmière pour aider d’autres patients comme elle.
Mercy Ships s’inspire du modèle d’amour de Jésus pour apporter espoir et guérison à des personnes dans le besoin. Découvrez comment vous pouvez changer des vies comme celle de Ruth dès aujourd’hui.
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