L'histoire de Marie Jeanne et Germaine
Découvrez le récit de Marie Jeanne et de sa fille Germaine, toutes deux atteintes d’une cataracte, et qui ont recouvert la vue à bord de l’Africa Mercy.
À l’âge de 80 ans, Marie Jeanne avait connu de grandes difficultés : sept de ses huit enfants étaient décédés. Sa seule fille encore en vie, Germaine, cultivait les champs et s’occupait de sa propre fille et de sa petite-fille. Il y a trois ans, le monde de Marie Jeanne s’est assombri. La cataracte lui a fait perdre la vue, la confinant dans les coins familiers de sa maison. « Je ne vois plus rien », disait-elle. « Je reste à l’intérieur et quand je dois sortir, j’utilise une canne. »
Un an plus tard, la vue de sa fille Germaine a également commencé à baisser à cause de la cataracte. Il lui est devenu impossible de cultiver la terre et elle a perdu son autonomie. « Pendant les vacances, nous avions l’habitude de faire la fête, de danser et de partager des repas avec toute la famille », se souvient-elle. « Maintenant, la vie est différente. ».
Un voyage pour reconquérir sa vie perdue
C’est grâce à Florence, une parente vivant dans la ville portuaire de Toamasina, que Marie Jeanne et Germaine ont découvert Mercy Ships. Elle en avait entendu parler à la radio et à la télévision et les a encouragées toutes les deux à s’inscrire à une opération gratuite à bord du navire-hôpital l’Africa Mercy.
En 2024, elles se sont rendues à Toamasina et se sont fait opérer de la cataracte le même jour, côte à côte dans le bloc opératoire. Le Dr Guy Chevalley, chirurgien bénévole suisse, décrit la gravité de leur état : « Leur cataracte était si avancée que leurs pupilles n’étaient plus noires, mais complètement blanches. » Ella Hawthorne, responsable du programme ophtalmologique, ajoute : « Elles ne pouvaient voir que les mouvements, juste une main qui bougeait devant elles. C’était tout. »
Le lendemain, l’équipe médicale a retiré leurs pansements oculaires. Pour la première fois depuis près de trois ans, Marie Jeanne et Germaine se sont regardées dans les yeux. L’opération n’avait duré que 15 minutes, mais elle avait tout changé : elles pouvaient à nouveau voir la lumière et les couleurs. Submergées par l’émotion, elles ont dansé ensemble comme elles le faisaient auparavant. « C’était très émouvant de voir leur bonheur quand on leur a retiré les pansements en même temps », se souvient le Dr Chevalley.
Entrevoir de nouvelles opportunités
Animées par un nouvel élan, Marie Jeanne et Germaine sont retournées dans leur village. Marie Jeanne s’est remise avec enthousiasme à son artisanat, tissant du raphia pour en faire des nattes et des chapeaux avec l’agilité dont elle a toujours fait preuve. « Le tressage m’avait tellement manqué ; c’est quelque chose que je sais bien faire. »
Germaine a également retrouvé son indépendance. Elle est retournée aux champs, marche sans aide, et vend des fruits toute seule. Libérée de la cécité, elle participe activement à la vie de son village et de sa communauté et prend soin de ses enfants.
Autrefois accablée par les différents drames vécus, la famille peut à nouveau entrevoir de nouvelles opportunités : « Nos yeux peuvent voir et nos cœurs sont remplis de bonheur. Nous ne vivons plus dans l’obscurité », déclare Marie Jeanne.
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