Saliou était trop jeune pour réaliser qu’il était différent. A deux ans, le petit garçon ne se doutait pas que sa fente labiale le distinguait de ses petits camarades. Avec toute son innocence d’enfant, sa particularité ne l’a pas empêché de grandir de façon épanouie, à la grande joie de son entourage. Certains pouvaient considérer le bec-de-lièvre de Saliou comme une honte, car le manque d’accès aux soins médicaux en Afrique de l’Ouest peut amener une personne à vivre avec une telle déformation toute sa vie.

Ndiane, la grand-mère de Saliou a refusé de laisser cette différence entraver son amour pour lui. « Il est si mignon », dit-elle en regardant sa photo. Malgré son admiration pour Saliou, Ndiane espérait toujours qu’il ne grandirait pas avec son bec-de-lièvre. Selon elle, plus il grandirait, plus il serait exclus. « Sans intervention chirurgicale, il restera toujours différent des autres enfants ».